事業の進捗報告をし、皆さまから意見や助言をいただきました

2013年11月に、斜里町主催の「しれとこ100平方メートル運動地森林再生専門委員会議」が開催されました。年に1～2回開かれるこの会議では、動植物の専門家や地元の有識者が参加するほか、環境省や北海道森林管理局などの関係行政機関の職員がオブザーバーとして加わり、森づくりの成果の確認や課題について議論が繰り広げられています。

今回の会議では「カツラの森、命あふれる川の復元事業」について進捗報告をしました。専門家やオブザーバーの皆さまに、河原の防鹿柵や、河川を本来の姿に戻す取り組みを実施している作業地を視察していただき、「林業的には難しいとされるカツラの苗木の育成に期待している」といったご意見が寄せられ、それぞれの分野から助言をいただきました。

ヒグマたちにも食欲の秋が到来しました

2012年はカラフトマスが産卵のために川に上がってくるのが異常に遅れたため、飢餓状態に陥ったヒグマが多数みられました。2013年はカラフトマスやシロザケ（アキアジ）が順調に川を遡上し、さらにまれにみるヤマブドウの豊作年でもあったため、9月に入るとヒグマたちはみるみるうちに太っていきました。

ヒグマのように、半年ほどの短い期間で、太り方がこれほど大きく変化する動物はそういません。人間が肥満体からシェイプアップをしてスマートになるには、並々ならぬ努力が必要ですが、ヒグマは、激太りの状態で冬眠に入り、やせた状態で目覚めるというサイクルを毎年、繰り返しているのです。

はち切れんばかりにまるまると太ったヒグマはようやく今年の冬支度を終え、長い冬眠に入っていきました。

ヒグマの遺伝子分析の研究結果を発表しました

ヒグマが冬眠する冬は、遺伝子分析を精力的に行いました。ダートバイオプシー（特殊な注射器を発射して針に残った組織を分析）、ヘアートラップ（有刺鉄線に引っかかった体毛を分析）、背擦り木（ヒグマが背擦りした木に付着した体毛を分析）によって2013年に採取したサンプルのほか、過去に採取されたヒグマのサンプルもあわせて、分析をしました。その結果、強いオスが半島内を広く動き回り各地で多くの子どもを残していること、若いオスは生まれた場所から移動する過程で命を落とすことが多いといったことが明らかになってきました。

2014年3月、こうした研究成果を、ヒグマを研究対象にしている研究者や学生が集まる「ヒグマ研究ワークショップ」で発表し、有益なアドバイスをいただきました。